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栄光におけるただ一人の海外大卒生として、新規事業に取り組む坂部さん。
もともと両親が教師であることもあり、教育に興味があったという阪部さん。栄光での面接の場で、「何をやりたい？」と聞かれて「独立して学校を作りたい」とぶち上げたところ、すぐに採用された。栄光は、新しいことにチャレンジする人材が欲しかったからだという。

入社後は、希望通り、新規事業に関わる部門に配属。新規事業というのは、10やって1つ成功すればいいぐらいの厳しい世界。そのため、その9つの失敗を乗り越えられる人材として採用されたのだということを実感した。

すでに留学生採用活動にも携わる阪部さんだが、そこでもやはり留学生はタフだと感じるという、また日本の教育業界における新規事業向け人材としての魅力も大きい。「もともと留学生には、日本の教育に見切りをつけて留学した人が多い。ということは、留学生は日本の教育に足りないものが分かっている場合が多いんです。」

それでも仕事は甘くはない。塾の立ち上げのため、学校周辺などでチラシ配りをしていると、露骨に嫌な顔をされることも多々あるという。「自分がやりたいことは、こんなことなのか？」と自問自答する日々もあったが、上司の好きな言葉 "Be Strong"に励まされた。新しいことをするには強さが必要。反発が凄いからだ。でも、人にどう見られようが知ったことではない。提供するものに自信があるのなら恐れるものは無いのである。

そう思うためには、自分が何をやりたいのか、どこへ向かいたいのかをしっかりと自覚することが必要。阪部さんにとって、それは「ベクトルの先に笑顔がある」ということ。生徒、保護者、会社、自分、みんなに笑顔がないと仕事ではない。

「楽しいことは誰でもやれる。しんどいときにどれだけやれるか？Be Strongですよ。」