NIC在学中は、美術を専攻しようと思っていましたが、渡英する直前になって、アートセラピーを勉強したいと思うようになりました。きっかけとしては、私の上の妹が生まれつき自閉症スペクトラムで、末の妹が中学生の時に精神疾患になったことでした。こういった2人の妹を傍で見ているうちに、自分が創った作品で何か社会に貢献できないだろうかと考えるようになりました。また、高校生の時に福祉施設でアルバイトをしていた時からアートセラピーの存在を知っていて、興味をずっと持っていました。アートセラピーを勉強できる大学は、世界的にも希少でイギリスではダービー大学と私が通うサウスウェールズ大学の2校だけです。日本では、まだ無いのが現実です。

大学では、幅広い面でアートを楽しんで結果的に治療になっている療法、人を癒す、病気を治すためでなく参加型の芸術作成の仕方を学んでいます。例えば、最近では目も耳も聞こえない”デフブラインド”と言われる人々が楽しめる絵画作品を作る課題を考えたり、前学期では難民の女性に向けてスーツケースを使った作品をグループとして1つ発表、また個人としても1つ作品を発表する課題がありました。課題の設定としては、イギリス在住のシリア難民の女性で、彼女は祖国シリアの食べ物がとても恋しい状態。架空のその女性が故郷を思い出して楽しめるような、幸せになる作品を創ることが私達の課題でした。スーツケースの中に、カレーのスパイスやドライフルーツで飾りをつけたり色を塗ったりして五感を使うための工夫を凝らしました。最終的に、教授にとても褒めてもらえたので、とても大変でしたが良い思い出です。

好きなアーティストは、フランス人印象派のÉdouard Manetと中国人現代美術家のAi Weiweiです。二人の共通点は、ただ綺麗な作品というよりリアリスティックで社会に対する皮肉を込めた作品が多いことだと思います。世界中の情勢に変化が起きている今だからこそ、ただメデイアや社会の情報を鵜呑みにするのではなく、彼らみたいに真実性を求めた作品をいつか創れればと思います。

私は中学生の時にアメリカに短期留学して、アメリカの自由な文化にカルチャーショックを受けました。自分の知らない世界を体感して、いつかまた留学したいという気持ちがさらに湧いてきたんです。高校を入学してすぐに、大学の進路を考えていましたが、”大学では美術を専攻しよう！”と決めていました。最初は、日本の美術大学受験を考えていましたが、アメリカに行った時から留学したいという夢があったので、正規留学をして海外で美術を勉強する道を考えていました。その時に、NICを見つけて海外大学進学の第一ステップとしてNIC入学を決めました。