おにぎりで世界をつなぐ ―”おにぎりタレント”黒井悠未さんが描く、日本文化発信の未来―

日本の魅力を世界に伝えたい

「日本の良さをもっと世界に伝えたい」

コロナ禍のStay home期間中、黒井悠未さんの心に芽生えた想い。それが、彼女の人生を大きく変えることになりました。

「それなら自分自身がメディアに出る側になって、日本の魅力を発信しよう」と決意し、タレント活動をスタート。女優として舞台で主演も務めながら活動を続けていましたが、次第に「もっと日本文化そのものを、具体的に発信できることをしたい」という思いが強くなり、辿り着いたのが「おにぎり」でした。

“おにぎりタレント”という選択

NICでの日々：熱量に心を動かされて

当初は別の学校に進学する予定だった黒井さん。しかし、軽い気持ちで参加したNICの説明会で、先生方やスタッフの圧倒的な熱量、そして学生たちが挑戦に向き合う真剣さに心を動かされました。

「その熱意と、簡単にはいかないであろう”過酷さ”に、むしろ心を動かされ、NICへの進学を決めました」

NICでの生活は、まさに全力投球の日々。

「とにかく毎日が英語漬けでした。電車の中で『今が朝なのか夜なのか』『家に帰ってるのか学校に向かっているのか』わからなくなるような日もありました。大変だったけれど、何かを本気で目指すという経験ができたことは、自分にとって大きな財産です」

アメリカでの学び：壁を乗り越えて

Orange Coast Collegeでは、数学以外の授業で人の3倍以上の時間がかかったという黒井さん。特に「Political Science（政治学）」の授業では、アメリカの政治に関する基礎知識を一から調べる必要があり、予習と復習に追われる毎日でした。

それでも、学校全体で10名しか選ばれないStudent Governmentの代表に選出され、カリフォルニア州中の学生リーダーが集まる研修に参加。「学びも多く、なにより食事がすごく美味しかったのが印象的でした（笑）」

コロナ禍で帰国を余儀なくされた時は不安に襲われましたが、「絶対大丈夫」と自分に言い聞かせ、インド映画のセリフ「All is well（きっとうまくいく）」という言葉に支えられて前を向き続けました。

「『日本文化を伝えたい』という今の活動の原点には、まさに留学中の経験が大きく影響しています。海外で生活する中で、日本の良さや独自性に改めて気づかされました」

これからの夢：おにぎりで世界平和を

「『日本といえばおにぎり』『おにぎりといえば黒井悠未』と、世界中で認識される存在になることが私の夢です」

おにぎりは、ヴィーガン・グルテンフリー・ハラールなど、さまざまな文化や宗教にも寄り添える可能性を持った食べ物。

「おにぎりを通じて世界中の人とつながり、国や文化を越えた対話のきっかけをつくっていきたい。『国際平和』というと少し大げさに聞こえるかもしれませんが、小さなおにぎりから笑顔を増やし、世界の平和につながる…そんな未来を本気で信じています」

今後は海外フランチャイズ展開も視野に入れ、世界で通用する”おにぎりタレント”を目指しています。

高校生・保護者の皆さんへのメッセージ

「人と違うことをするのは、怖くてリスクもあります。私が海外の大学に進学したいと伝えたときは、多くの人から反対され、説得するのに半年もかかりました。今の活動も、楽しいだけではいかないことも”たま〜に”あります（笑）。

人と違うことをするとき、1番大切なのは『自分で決めること』だと思います。この先の道、何か辛いことがあっても大変でも、それは自分で決めたことだからと腹を括る。そして自分の望む未来を掴み取ってください！！」